Smärttyper

Smärta är en komplex upplevelse som kan klassificeras på olika sätt beroende på dess ursprung och underliggande mekanismer. En grundläggande indelning sker ofta i nociceptiv smärta och neurogen smärta, även känd som neuropatisk smärta.

Nociceptiv smärta

Nociceptiv smärta uppstår när specifika smärtreceptorer, så kallade nociceptorer, aktiveras av potentiellt skadliga stimuli. Dessa stimuli kan vara mekaniska (t.ex. tryck, slag, skärskador), termiska (extrem värme eller kyla) eller kemiska (t.ex. inflammation). Nociceptorerna skickar sedan signaler via perifera nerver till ryggmärgen och vidare upp till hjärnan, där smärtupplevelsen bearbetas. Denna typ av smärta är vanligtvis väl lokaliserad och beskrivs ofta som skarp, molande eller pulserande. Exempel inkluderar smärta från ett brutet ben, en brännskada eller en akut inflammation som vid artrit. Behandling syftar ofta till att minska inflammationen eller eliminera den underliggande orsaken.

Neurogen/Neuropatisk smärta

Neurogen smärta, eller neuropatisk smärta, skiljer sig från nociceptiv smärta genom att den orsakas av en skada eller sjukdom i själva nervsystemet, antingen i det centrala nervsystemet (CNS) eller det perifera nervsystemet. Denna typ av smärta uppstår alltså inte på grund av aktivering av nociceptorer, utan snarare som en direkt följd av nervdysfunktion. Symtomen kan inkludera brännande känsla, stickningar, domningar, elektriska stötar eller en ökad känslighet för beröring (allodyni). Exempel på tillstånd som kan orsaka neuropatisk smärta är diabetesneuropati, bältros (postherpetisk neuralgi), diskbråck med nervinklämning eller skador efter stroke. Diagnos och behandling av neuropatisk smärta kan vara utmanande och kräver ofta en multidisciplinär approach.